A febre maculosa (FM), conhecida como doença do carrapato, apesar de ser considerada uma doença de baixa frequência, possui elevada taxa de mortalidade devido à falta de diagnóstico adequado e de tratamento precoce. Manifesta uma característica de sazonalidade, porém dura quase todo o ano, de abril até outubro, e possui semelhança com a febre das montanhas rochosas, outra riquetsiose que ocorre no nos Estados Unidos.
Trata-se de uma infecção causada pela Rickettsia rickettsii (bactéria gramnegativa intracelular obrigatória), transmitida pelo carrapato estrela, que pode afetar o ser humano. É necessário que o carrapato esteja aderido à pele por mais de 4 horas. O período de incubação varia de 2 a 14 dias.
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